在最近20年，人口仅800万的小国以色列诞生了10位诺贝尔奖得主（注意：这不包括外籍犹太裔科学家，在诺贝尔奖史上，20%的获奖者有犹太血统，我们这里仅指以色列本土），他们是怎么做到的？以色列的教育对我们是否有借鉴意义？
以色列的义务教育从5岁～18岁。在18岁以前，学习环境是非常自由与开放的。幼儿园的小朋友，不是游戏就是玩耍，小学生没有太多功课，每天下午1点半就放学回家。中学生也是三四点放学，没有补习班可去。
或许18岁以前的教育太过自由，导致以色列的孩子在各种中国人重视的国际竞赛中，通常没有拿下好成绩，在OECD评鉴学生学习能力的PISA中远远落后。最新结果显示，他们的数学只排41名、科学只排41名、阅读排34名。
但明明以色列的科技成就、新创公司与诺贝尔奖这么多，怎么中小学生的表现一点也不出色？难道他们长大后“突然”变聪明？想要了解以色列如何培养出“人才与脑袋”，必须先了解它的文化。
以色列除了75%犹太人外，还有阿拉伯人和少数民族。即使犹太人也是来自70多个国家的移民，因此它是个多元化的社会。希伯来文中Chutzpah，其他语言里没有，意思是“斗胆，不畏强权”，正代表犹太人的性格。
知名哈佛大学快乐学教授班夏哈，在2012年制作“Israel Inside”中特别提到这个字，是“不接受别人给你的答案，挑战真理，直接，当别人都反对，你还是执意去做”，事实上以色列的教育就是希望教出追求真理的孩子。
以色列教育还着重培养孩子动手的能力，即知即行。希伯来文中，学习（Learn）和教导（Teach）是同一个字，引申的含义是“得到知识后，要分享出去”，或是“有了点子，就要做出来。”
班夏哈认为，以色列学生是全球出名的有创意，他在跨领域学院（IDC）教导“正向心理学”，第一堂课后学生觉得非常有趣，认为能够启发小朋友，立刻就将这堂课改编为“儿童版”，放在YouTube上教导更多年纪小的孩子。
位于首都耶路撒冷的希伯来大学，是以色列最早创建的大学之一，包括创校的董事爱因斯坦，就有7位诺贝尔奖得主来自希伯来大学。该校还特别修建一座“诺贝尔墙”，陈列这些校友的照片。
很多人都曾请教过希伯来大学校长班萨森，为什么以色列建国60多年，就拿了12个诺贝尔奖，其中10位是过去20年内诞生；而全球诺贝尔奖得主，每5位就有一位是犹太人？他总喜欢这样回答：“教育观点不同，犹太人喜欢创新，并将点子付诸实行，从家庭到学校皆如此。”
犹太小孩放学回到家，犹太妈妈问的第一句话可不是，“你今天学到什么，考了几分？”而是“你今天在学校，问了老师什么问题？”不断地问问题，挑战真理，是以色列教育的一大特色。以色列不是重视“科学教育”，而是重视教育本身富有的科学精神，例如鼓励学生问问题，保持好奇心，富有怀疑的精神，不给标准答案。
曾经有个笑话：一个犹太人在某地开了家“加油站”，因为生意很好，客人愈来愈多，另一个犹太人就想，既然人多，我就在旁边开个“餐厅”,结果生意也愈来愈好，另一个犹太人想，既然人愈来愈多，我就来开个“旅馆”。
如果换成中国人情况肯定不同，一个中国人开了家“加油站”，生意愈来愈好，另一个中国人就在他对面也开了家“加油站”，然后价钱比第一个便宜，后来另一个中国人也在附近开了“加油站”，价钱比前两个还便宜。削价竞争的结果是：大家关门大吉。这虽然只是笑话，却表现出不同的思维方式。
以色列中小学的特色，看似自由、开放，国际竞赛成绩不佳，但却启发孩子的好奇心，培养独立思考的能力与阅读兴趣。若说中国的教育赢在起点，却可能输在终点，那么以色列教育正好相反，虽起步晚，但后续爆发力十足，在起点看似输，却可能赢在终点。
（作者张德龄，原文标题《输在起点，赢在终点：你所不知道的以色列教育；文章来自《当代教育家》）
